编者按
火药是中国四大发明之一。火药的研究开始于古代炼丹术，古人为求长生不老而炼制丹药，却促成了火药的发明。从此，火药以其杀伤力和震慑力，带给人类消停战事、安全防卫的作用，成为了人类文明重要发明之一。在中国历史上，随着火药和火药武器的发展，逐步过度掌握并利用起火药的爆炸性能。比如宋代路振的《九国志》中就记载着唐哀帝时（十世纪）郑王番率军攻打豫章（今江西南昌），以“发机飞火”，烧毁该城的龙沙门的故事。
有伤害就需要有管控。渐渐地，古代法律中开始一步步出现关于火药的监造、运输、使用的严格规矩，这期就让我们从曾经的热播剧《琅琊榜》中的一段剧情开始说起。
张 晔/文
笔者最近在重看《琅琊榜》，其中“黑火库爆炸”的案子突然引起了笔者兴趣。电视剧中有提到朝廷管控“火药”，民间私自生产烟花爆竹的火药是“黑火”，这种私自生产烟花爆竹的作坊背后有官府的背景，而电视剧是以南北朝时期梁朝为背景的。原本笔者用现代的思维来考虑，觉得也挺合理的。但转念一想，似乎又有点不对。南北朝时期有火药吗？虽然依稀记得火药是由炼丹炉开始的，但究竟何时真正成为“火药”还真不好说。另外，朝廷管控，具体由哪个部门管？南北朝时期还没有六部的体制。抛开这个虚构的历史背景，之后火药是由工部管理？还是因为涉及军事，还是由兵部管理？各种疑问，最终决定探讨下“火药”的管控。
很多研究者都会引用梁朝的陶弘景的《本草经集注》，其中记载：“如握盐雪不冰，强烧之，紫青烟起，仍成灰。不停沸如朴硝，云是真硝石也。此又云一名芒硝，今芒硝乃是炼朴硝作之。”认为在南北朝时期，我国古人掌握了分辨硝石的方法，这是制作火药的基础。但这距离火药的制作成熟或者火器还有很长一段距离。
根据明代宋应星的《天工开物·火药料》记载，“火药、火器，今时妄想进身博官者，人人张目而道，著书以献，未必尽由试验……火药以硝石、硫磺为主，草木灰为辅。”这是说当时（明代）妄想升官发财的人，人人都大肆议论火药和火器的（制作方法），著书献给朝廷，但是他们所说的未必都经过验证。从中，我们可以知道几点：首先，火药和火器的制作方法并不是保密的，大家都在著书，说明民间是可以“试验”的；其次，既然民间是可以试验火药和火器制作的，那就是说朝廷并没有管控火药、火器或原材料；第三，当时的制作方法还很粗糙，还处在试验阶段，并不成熟。
即便如此，我们不可否认火药早在唐中期就运用到了战争中，至于有人引用《史记》中的火牛阵，那个不是火器或火药，也就是普通的火攻。《天工开物》中记载“凡火攻有毒火、神火、法火、烂火、喷火……飞火以朱砂、石黄、轻粉……劫营火则用桐油、松香。”这些火攻都是运用一些化学品进行反应产生爆炸或燃烧的效果。
再往前查阅典籍，根据北宋官修的《武经总要》中的记载，我们也可以知道至少在北宋时期，我国已经有了比较成形的火器，其中对“飞火”的描述是“放火药箭，则加桦皮羽，以火药五两贯镞后，燔而发之。”如果是“火炮”，则是“入前药末，旋旋和匀，以纸五重裹衣，以麻缚定，更别熔松脂傅之，以炮放。”
既然北宋时期已经有火器，这与《天工开物·火药料》的记载是不是有点矛盾？我们也许只能理解为北宋时期的火器并不是真正意义上的火炮，因为在明代的《天工开物》中还有《火器》一章，其中记载的是“西洋炮”“红夷炮”“大将军”等用熟铜铸造而成的火炮。
那当时的朝廷对火药或火器是不是有专门的管控部门？是不是火药料不管控，人人都可以试验，并著书献给朝廷，某个一官半职？这个很难确定。现在只能从古代的官职制度中管窥一些痕迹。春秋战国时期，战争频仍，兵器制造在整个国家的管理中占据了重要的地位。《考工记》的第一卷《总叙》第一句话就说“国有六职，百工与居一焉。”郑玄注：“百工，司空事官之属……司空，掌营城郭，建都邑，造宫室车服器械，监百工者。”至秦代，天下统一，有“收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民”的政策，对武器的管控可谓是空前的。设有少府一职，下设考工令，专门负责兵器的生产监督。
到了唐代，在少府中又增设了专门负责监督兵器生产的军器监。在军器监下又分设有负责生产弓，弩、刀、矛这类攻击性兵器的弩坊署和制造防护器具的甲坊署。这时候还没有火器这一说。明代开始有了很明确的火器，在工部下设火药局，当时的工匠都是官府在编的有“匠籍”的人，所以掌握火药制作的人也是在政府管控范围内的。这种管控的局面一直持续到清末，想来所谓“黑火药库爆炸”这样的案件也只能是电视剧的戏说罢了。
