范强强/ 文
火柴是利用强氧化剂和还原剂的化学活性制造出的摩擦发火的工具，直到约二十年前，它还是家家户户都少不了的日常生活用品。安徒生把它写入《卖火柴的小女孩》，这篇著名的童话还曾入选过我们的小学课本。
划一根火柴，在它燃起的微小火光里幻化出的幸福感，让多少孩子流连忘返，但又有多少孩子是因为划火柴玩火，而让自己的生命永远定格在童年？
火柴的历史
最早的火柴是我国在南北朝时期发明的。公元577年，战事四起，北齐腹背受敌，物资短缺，尤其缺火种。
当时后妃和一班宫女，将硫黄蘸在小木棒上，借助火种或刀火石，能很方便地引火。这就是原始的火柴。
到了南宋时期，杭州的大小街道上到处可以从小贩那里买到原始的火柴。
马可• 波罗时期，中国早期的火柴技术传入欧洲，经欧洲一代代人的不断探索改进，才开发出现代的火柴。
1669 年，德国人布兰德提炼出黄磷。人们利用黄磷极易氧化发火的特性，在小木棒一端蘸上硫黄，然后再蘸黄磷而发火。1816 年，法国巴黎的德鲁森制成了黄磷火柴。摩擦生火的技术，是英国人沃克发明的。1826 年，沃尔利用树胶和水制成膏状的硫化锑和氯化钾，涂在火柴梗端部作为药头，装在盒内，盒侧面粘有砂纸，药头在砂纸上用力擦划，能发火燃烧。这是最早具有实用价值的火柴。1852 年，瑞典人距塔斯脱伦姆发明了安全火柴。这种火柴以磷和硫化物为发火物，必须在涂上红磷的匣子上摩擦才能生火，安全程度提高。
1833 年，世界上第一家火柴厂在瑞典卡尔马省的贝利亚城建立。19 世纪后期，现代意义上的火柴开始流入中国。上海一带称为“自来火”，并且一直沿用至今。
其他地方也有称为洋火、番火等，如台湾话今日仍称火柴为“番仔火”。1879 年，广东省佛山县创办了我国第一家火柴厂，到1900 年，我国已开设了19 家火柴厂。1949 年后，我国火柴生产逐步实现了机械化和半自动化。1967 年，第一台火柴自动连续机试制成功。
1982 年，济南火柴厂建成了中国第一条连续生产线，标志着火柴工业在我国进入了全盛时代。
火柴与防火
在火柴成为人类的主要引火工具后，火柴的防火措施也引起人们的重视，尤其是有关吸烟和儿童玩火的防火措施。在防火宣传方面，效果最好的是在火柴盒上贴防火知识的火花，这类火花中外都有，我国出的特别多。在解放后的各个时期，各地的许多火柴厂推出了不同的防火知识火花，它们在人们使用火柴点火时，向人们传授各种不同场合的消防知识，时机把握得很好，这类火花也往往成为消防工作者的收藏品，笔者也是火花收藏爱好者之一。
随着打火机，尤其是一次性气体打火机的普及，火柴作为人类主要引火工具的地位逐渐被取代。2012 年，亚洲最大的火柴厂——河北泊头火柴有限公司举行资产处置拍卖会，将公司最后一批设备拍卖掉，标志着火柴作为中国人主要引火物的时代已经结束。然而这不并不意味着火柴完全被人们废弃了，只是边缘化了，作为家庭厨房里、火锅店等场合的引火工具，它毕竟比一次性打火机安全得多。
从利用自然火并保存火种不灭，到学会人工取火，是人类文明的一大飞跃。火柴的发明，尤其是安全火柴的发明和普及，是人类发现击石生火以来在人工取火方面取得的最大成就之一。安全火柴使人们能方便，安全地取火，不必保留火种，从而大大提高了人们用火的安全。
