张鑫烨/文
本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）是美国18世纪时期享有国际声誉的实业家、科学家、社会活动家、思想家和外交家。在他本人所著的《富兰克林自传》中，详细记载了他早年的一些人生经历，其中不乏我们所熟悉的电风筝实验故事，以及他创办印刷所，出版费城第一份报纸《宾夕法尼亚报》，还有他游历英国的故事等。而让笔者没有想到的是，富兰克林还促成了一项与安全有关的重要举措，那就是组建了北美第一支志愿消防队。
富兰克林在自传中说，大约1735年的时候，他写了一篇论文，名为《论保护城市不受火灾》，里面论及了各种疏忽所酿成的火灾事故和防火须知，呼吁人们小心火烛，并且提出了如何避免灾难发生的方法，例如可以成立一个专门用于扑灭火灾和保护财物的组织。不少市民读了文章后都赞同他的意见，不多久，这些赞同者中的一些人就自发行动起来，组成一支30人的自愿救火队。于是，首支志愿消防队就这样成立了。
在富兰克林的自传中，关于志愿消防队的部分规则也有记载，其中有两条很有意义：第一是每一个队员必须遵守良好的组织纪律，每人必须拥有一定数量的皮制水桶和结实的口袋，一旦有火灾发生，就可以用于救火和搬运火场中的货物；第二是这些队员每月都要举行一次夜间集会，也可以称为联谊会，针对如何做好防火工作开展交流，提出好的建议。这样的组织规章与我们现在的安全生产例会、应急物资储备等非常相似。
随着这支队伍的成熟，越来越多的人志愿加入其中，富兰克林甚至用“超出了自己想象”来形容志愿者们的踊跃程度。后来，他建议再多成立几支这样的队伍，于是类似的消防队一个接着一个出现，先是遍布了费城所有的富人区，后来又涵盖到普通居民区。富兰克林最先组建的那支志愿者消防队，被命名为“联合消防队”，依然活跃在费城的防火救火前线，并且延续了五十多年。
对于消防队所需的一些必要费用，如购买消防设备等，富兰克林想到了一个解决办法，即对每月缺席例会的成员进行罚款，用这些罚金来购置梯子、水桶等灭火所需设备。根据《富兰克林自传》里的记载，自从这些消防队成立后，费城就再也没有发生过大规模的火灾，一般在房屋起火后没多久，火便被扑灭了。
除了组建新的救火队，富兰克林还改革了费城原有的巡夜制度。原来巡逻是由警察轮流负责，并由社区内的各个户主共同参与配合，如果有人不愿意巡逻，可以每年支付六先令雇人代替他巡逻。没想到，这个做法导致很多警察将这些钱收入囊中，用酒骗一些乞丐“巡逻”，结果造成了一些有责任心的户主也无法正常配合巡逻。原本为了起到安全预警作用的巡逻制度也就成了一纸空文。于是，富兰克林写了篇论文，详述这种制度的不合理，他还举例说一名家庭财产总共才50英镑的寡妇与一个腰缠万贯的富商都支付相同的6先令，是极端荒谬的（由于当时美国还是英国的殖民地，故使用英国的货币单位）。他在论文里提出应雇佣负责任的人长期从事这项巡逻工作，每户也应该按照家庭财产的收入情况缴纳税费。这样的改革建议虽然没有被立即实行，但得到了同僚的支持。
