王铭珍/ 文
清朝时期，在北京皇城的大清门左右，有六部公廨，即吏部、户部、兵部、工部、礼部和刑部。其中，吏部衙门位于今天安门广场东侧，即国家博物馆的位置。当时吏部的最高长官称作“尚书”，副职称作“侍郎”，下设文选、考功、验封、稽勋清吏四司，分别设郎中、员外郎、主事官。据文献记载，从明代开始，吏部就是一个很大的机构，建筑房间多，占地面积大，官吏卿佐多，同时发生的火灾也较多。而历史档案贮量却较少。为什么？因为被历次火灾烧掉了许多。
清王朝统治持续近300 年，吏部及相关官邸发生过至少5次大火，每次火灾都烧毁了不少重要文书档案，甚至动摇皇室秩序。下面是据档案记载的其中5 次大火：
文选司失火，档案尽毁
雍正七年七月初一日（1729 年7 月26 日），吏部发生了一场大火。这场火灾记载于吏部尚书呈送给雍正帝的奏文中：“本月初一日夜，文选司失火，延烧房屋十数间，所有档案被毁。应将值宿书办交刑部严审。当日司官议处。臣等疏忽之咎，请敕部察议。其所毁档案，于号件簿内查明，行文内外各衙门，将原案造册送部。”
这场火灾延烧吏部房屋数十间，造成所有贮藏其中的档案被毁。这些档案本是吏部处理公事的依据，被火烧毁后使吏部工作受到极大影响。吏部尚书呈书请罪，雍正帝并没有对其追究刑事责任，但雍正却从这场火灾里吸取教训，对档案防火作了专门布置。他在吏部的上奏中谕旨：“嗣后各部院衙门存储档案之处，应委笔帖式等官，轮班值宿巡查。至内部本章及各衙门档案，皆应于正本外立一副本，另外收贮。如本章正本系红字批发，副本即批墨笔存案。其他档案副本，或另用钤记以分别之。如此，不但于公事有益，且可杜奸胥猾吏隐藏改换之弊。其如何详悉定例之处，著大学士、步军统会同九卿议奏。”
雍正这个“于正本外立一副本，另外收贮”的办法收到很大效果，使不少档案在火灾中得以保留。乾隆年间开始编撰的《四库全书》，也正因为这个方法，才得以在后来的战火中成功留存。
疏于防范，案卷遭焚
同治五年二月二十八日（1866 年4 月13 日），吏部文选司档案库发生了一场大火。这场火灾记载于同治帝给内阁的一道谕旨中：“吏部奏科房不戒于火，请将书吏送部严讯。该衙门堂司各官分别严加议处一折。本月二十八日，吏部文选司烧毁科房四间，当经该部会同营官旋即扑灭，其抢救不及，已被延烧各案卷，著吏部堂官督饬司员详细查明，分别办理，所有值宿书吏，难保非平日舞文作弊，恐别经发觉，辄将案卷付之一炬，希图灭迹，殊堪痛恨。著交刑部严行审讯，务期水落石出，尽法惩办，不准稍涉宽纵。其当日值日司员，著查取职名，交都察院严加议处。吏部堂官及该司员未能先事预防，著一并交都察院分别议处。”
火灾发生后，吏部给皇帝的报告说是“不戒于火”，皇帝却认为是放火灭迹，并命都察院彻底查处。文选司的司长、郎中以及当日值班的主事官等，一并被捉起来交刑部严加审处。当时的同治帝虽然年轻，但在处理政务上已相当有魄力，可如果他能事先从预防火灾的角度想到改善档案库的防火结构、为重要场所设置消防设备，也许就能避免这场火灾的发生。
用火不慎，稿库失火
光绪四年二月三十日（1878 年4 月2 日），吏部稿库发生火灾。根据上海《申报》的报道：“刻阅《邸抄》知：光绪四年二月三十日，吏部稿库不戒于火，延烧库房七间。夫以铨部重地，而祝融氏犹肆虐如此，人可不慎之以慎哉！然京师之抗旱益可见矣。”
因档案缺失，在吏部档案和清《德宗光绪皇帝实录》中未见此项记述。但这场大火同时登上了皇家的《邸抄》和上海的《申报》，足见在当时影响之大。这场火由相关工作人员用火不慎引起，说明当时在档案库里有人使用了明火，这在贮存档案的室内是不应该的。
煤油引火，殃及官房
光绪二十三年四月二十七日（1897 年6 月8 日），吏部官邸发生火灾。这场火灾见于天津《直报》：“光绪二十三年四月二十七日，时交二更，又闻钟声传下，询系西单牌楼武功卫胡同吏部惠部郎宅第因煤油起火，复经东安、西安、崇正各水会一齐往救，至天曙时火熄。共计烧毁房屋四十余间，当将家人解交步军统领衙门惩办云。”
这则消息中所说吏部“部郎”，即吏部侍郎，官邸大火延烧后，烧毁了四十多间官房。虽然报道未说明皇家档案是否被毁，但侍郎的家眷被官方拘押审询，说明火灾损失之大矣。
庚子事变，衙门毁于战火
光绪二十六年（1900 年），以“扶清灭洋”为大旗的“义和团运动”在中国北方达到高潮。农历五月廿五（6 月21 日），清政府以光绪皇帝的名义，向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奥十一国同时宣战。得到了政府支持的义和团进京，进攻位于东交民巷的使馆区。吏部就位于东交民巷西口往北的地方。根据《庚子拳变记日要录》卷三记载，在光绪二十六年五月二十七日（1900 年6 月23 日），“是晚，台基厂及东交民巷东首又起火，一路延长如龙，比利时、奥地利、荷兰及意大利四使馆均被焚，翰林院及吏部等衙门亦被团匪焚毁”。
引文中的“翰林院”即今之公安部所在地，当时的翰林院与吏部各为东西毗连相邻。大火以后，吏部衙门被迫停止运作，临时移入天安门内六科廊办公。这场由战乱引起的大火动摇了清王朝的统治，此后过了十一年，皇帝宣布退位，清王朝彻底垮台。
